Nueva York devolverá a Pakistán 39 antigüedades robadas

El fiscal del distrito de Manhattan, Alvin L. Bragg, Jr., anunció la restitución de 39 piezas arqueológicas a Pakistán, como resultado de una amplia investigación penal sobre el tráfico ilegal de antigüedades.

Según el comunicado difundido por el Fiscal de distrito de Nueva York, estas piezas fueron recuperadas a través de operaciones dirigidas por la Unidad de Tráfico de Antigüedades (ATU, por sus siglas en inglés), que ha seguido el rastro de una compleja red de contrabando internacional encabezada por el notorio traficante Subhash Kapoor.

Kapoor, quien operó durante décadas desde galerías en Manhattan, está acusado de saquear y exportar ilegalmente obras de arte desde el sur de Asia hacia Estados Unidos. Su extradición desde India sigue pendiente desde que en 2012 se emitió una orden de arresto en su contra. Hasta ahora, la investigación ha resultado en la condena de cinco personas, mientras que otras cinco están en proceso de extradición.

Colaboración internacional en la lucha contra el tráfico de patrimonio

Durante la ceremonia oficial, el fiscal Bragg agradeció al equipo multidisciplinario que ha contribuido al desmantelamiento de esta red transnacional, subrayando la importancia de devolver estos bienes culturales a sus legítimos países de origen.

“Agradezco a nuestro equipo por su compromiso para desmantelar esta red de tráfico, cuyo trabajo sigue permitiendo la devolución de objetos invaluables a países de todo el mundo”, declaró Bragg.

Por su parte, el cónsul general de Pakistán en Nueva York, Aamer Ahmed Atozai, celebró el trabajo conjunto entre ambos gobiernos, indicando que ya se han recuperado más de 500 piezas desde el inicio de esta colaboración.

“Estamos profundamente agradecidos con el fiscal Alvin Bragg y su equipo, especialmente con la Unidad de Tráfico de Antigüedades. Sus esfuerzos no solo son encomiables, sino también históricos”, señaló Atozai.

“La devolución de estas piezas, que incluyen cerámica del Valle del Indo y esculturas budistas de la región de Gandhara, representa un acto concreto de justicia cultural”.

Piezas destacadas entre las devueltas

Las antigüedades restituidas abarcan una vasta cronología y gran diversidad de estilos artísticos, reflejando la riqueza del patrimonio paquistaní saqueado. Entre los objetos más importantes figuran:

* Friso de Buda y sus asistentes: Una escultura arquitectónica en esquisto gris, típica del arte Gandhara, que representa al Buda flanqueado por dos figuras. Esta obra es una de las muchas piezas budistas saqueadas por la red de Kapoor desde sitios arqueológicos del norte de Pakistán. Muchas de estas piezas fueron vendidas ilegalmente a coleccionistas privados y museos de Estados Unidos.

* Vasija de terracota del Valle del Indo: Data entre el 3300 a.C. y el 1300 a.C., y está decorada con peces pintados en rojo, negro y azul. Fue confiscada por la ATU en 2025 a un comerciante de arte en Nueva York.

Estas obras no solo poseen un valor económico, sino también un valor espiritual, histórico y cultural para el pueblo paquistaní. Su restitución marca un paso importante en la restauración de la identidad y memoria histórica del país.

Desde su creación, la Unidad de Tráfico de Antigüedades de la Fiscalía de Manhattan ha logrado recuperar más de 6,000 piezas con un valor estimado de $470 millones de dólares, provenientes de 42 países. Más de 5,500 objetos ya han sido repatriados a 30 naciones.

Durante el mandato del fiscal Bragg, la ATU ha incautado 2,350 antigüedades robadas con un valor total superior a 250 millones de dólares. En total, 17 personas han sido condenadas por delitos relacionados con patrimonio cultural, gracias a las investigaciones lideradas por el fiscal adjunto Matthew Bogdanos, jefe de la ATU, en coordinación con fiscales James Edward-Lebair y Taylor Holland, la analista investigativa Charlotte Looram, el investigador John Paul Labbat, y el agente especial de Seguridad Nacional, Robert Fromkin.

La devolución de estas 39 piezas es parte de una estrategia más amplia de justicia internacional enfocada en proteger el patrimonio global y castigar el tráfico ilícito de arte. En una ciudad como Nueva York, donde convergen culturas de todo el mundo, estos actos fortalecen el respeto por la historia y fomentan relaciones diplomáticas basadas en el reconocimiento y la cooperación cultural.

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